Sauna 20. yüzyılda Finlandiya'dan dünyaya yayılmıştır. Çoğu sözlükte sauna yanlış tanımlama ile buhar banyosu olarak adlandırılır.

Oysa saunanın özelliği oldukça kuru havadır. Yüksek sıcaklık ve düşük nem oranı sayesinde kuru sıcak atmosferi oluşturur. Aksi halde saunanın neredeyse 100 dereceye yaklaşan sıcaklığına tahammül olanaksız olurdu